2004年4月25日，第三屆中國武漢國際工業自動化展覽會，原定9點舉行的開幕式，推遲到近10點才召開。臺上是嘉賓致詞、剪彩，臺下是腰鼓隊現場助威，鑼鼓聲聲、彩炮紛飛。但開幕式上為數不多的觀眾，卻使得“熱鬧”的開幕式愈顯冷清，也真實暴露著展會組織中的諸多問題。

熱鬧的腰鼓表演 為數有限的觀眾
武漢是中部地區唯一的特大城市，具有得天獨厚的區位市場優勢，是東、西部地區資源、信息、技術等交流和交換的戰略節點，它在中部地區的作用和地位是不言而喻的。武鋼是新中國成立后由國家投資建設的第一個特大型鋼鐵聯合企業，這使得武漢成為華中地區當然的鋼鐵生產基地；在新興工業規劃中，武漢號稱要成為中國的光電產業基地；隨著原二汽的總部南遷至武漢，武漢又成為汽車制造基地。另外，由于武漢由三鎮組成，其漢口機場遷建、繞城公路、輕軌一號線一期等進展順利，陽邏長江大橋、天興洲公鐵兩用長江大橋和漢孝高速公路開工。
汽車、鋼鐵、交通、市政工程的啟動，為武漢的自動化市場帶來前所未有的商機。
正是這些潛在的商機，使得武漢國際工業自動化展覽會廣受關注并被參展廠商寄予厚望，包括圖爾克、浙大中控、虹潤儀表、東輝儀表、上海凡宜、ASCO、光洋電子、萬可電子等的業界知名廠商參加了此次展會。
也正是這些潛在的商機，使得展會組織者看到了利益。武漢有2家展覽公司幾乎是在同一時間、同一地點同時組織同樣內容的會議。于是，利益帶來的不是合作與共享，也不是組織與服務上的推陳出新，而是低層次上的惡性競爭。
招展工作，互相攻訐：前期招展期間，展會組織者為了擴大自己的規模，竟相降價；為爭取同一廠商，互相攻擊，在廠商中間造成了極壞的影響，使得大部分廠商，對這種無序的競爭產生反感。也同時開始懷疑這樣組織起來的會議在后期的服務和觀眾的組織上，會是什么局面？所以大部分廠商無奈地選擇了放棄參加展會；更有一些已經預定展位的廠商，見此局面也紛紛退訂；即便參展的廠商，也紛紛縮小了展出規模。
組展工作，混亂不堪：前期招展的混亂，帶來的是展會組織的混亂。現場問題協調和服務不到位，過道的電線裸陋于地面，參展廠商展位被頻頻更換，甚至在開展后仍然有展商為展位問題與主辦方協調、交涉，混亂的現場服務，面露無奈的參展廠商，應是對本屆展會組織工作的最直接注解。

裸露于地面的電線
觀眾組織，無法專業：專業觀眾的數量和質量是評判一個展會優劣的重要標準。在第三屆中國武漢國際工業自動化展覽舉辦的同時，武漢國際會展中心同期還舉辦了另外2場完全不同主題的展會，即“人才交流會”和“國際紡織設備展 ”。三個展會面向的是不同的用戶群體，但對前來觀展的觀眾并未予以區分，也未做任何有效的登記，所有觀眾均由一個大門相雜而入。所以，在展館內看上去人頭攢動，也只能視作數量上的假象，因為根本無法區分哪些是真正的專業觀眾,所以三個展會都存在著“專業展會的不專業的觀眾”。觀眾未做有效分流和登記，只是現場觀眾組織的失誤；但由于惡意競爭使得展會利潤降低，造成展會方在觀眾組織和宣傳推廣上投入甚少是造成觀眾組織不利的主要因素。

觀眾隨便進出
面對第三屆中國武漢國際工業自動化展覽，某廠商無奈感言：“雞肋，雞肋，食之無味，棄之可惜”。由此可以看出廠商的無奈：華中市場不是雞肋，相反，華中市場對自動化廠商孕育著無限商機，這個商機也為展會主辦方帶來商機―――因為區域性專業展會是自動化廠商拓展區域市場的重要平臺。面對這大好的機遇，廠商迫切需要一個有效的平臺，但恰恰是展會之間的惡意競爭，將一個平臺作成了雞肋。
廠商不會放棄市場，但可放棄雞肋，這是武漢自動化展覽機構應意識到的問題。
截止中國工控網發稿時，我們從展會方了解到2家展覽公司已經有意項在2005年聯合辦展，這使得我們看到了一點希望。在這里我們衷心希望，2005年，中國工控網能向業界廠商及廣大用戶推薦一個完美、有序的華中自動化展。